O radar planetário Goldstone da Deep Space Network teve alguns dias movimentados observando os asteroides 2024 MK e 2011 UL21 enquanto eles passavam bastante próximos da Terra.
Um deles é maior, e passou um pouco mais longe. O outro é menor, e chegou relativamente bem perto da Terra. VEJA EM VÍDEO:
Cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia rastrearam recentemente dois asteroides enquanto eles passavam próximos do planeta, isso em escala planetária. Um deles tinha uma pequena lua orbitando-o, enquanto o outro foi descoberto apenas 13 dias antes de sua maior aproximação da Terra. Não havia risco de nenhum dos objetos próximos à Terra impactar nosso planeta, mas as observações de radar feitas durante essas duas aproximações fornecerão uma prática valiosa para a defesa planetária, bem como informações sobre seus tamanhos, órbitas, rotação, detalhes de superfície e pistas sobre sua composição e formação.
Fico pensando aqui, 13 dias antes apenas, eles descobriram. E se viesse contra nós?
Passando pela Terra em 27 de junho de 2024 a uma distância de 6,6 milhões de quilômetros, ou cerca de 17 vezes a distância entre a Lua e a Terra, o asteroide 2011 UL21 foi descoberto em 2011 pelo Catalina Sky Survey, financiado pela NASA, em Tucson, Arizona. Mas esta é a primeira vez que ele chegou perto o suficiente da Terra para ser fotografado por radar. Embora o objeto de quase 1,5 quilômetro de largura seja classificado como potencialmente perigoso, os cálculos de suas órbitas futuras mostram que ele não representará uma ameaça ao nosso planeta no futuro previsível.
Usando o Radar do Sistema Solar Goldstone de 70 metros de largura da Deep Space Network, chamado Deep Space Station 14 (DSS-14), perto de Barstow, Califórnia, os cientistas do JPL transmitiram ondas de rádio para o asteroide e receberam os sinais refletidos pela mesma antena. Além de determinar que o asteroide é aproximadamente esférico, eles descobriram que é um sistema binário: um asteroide menor, ou lua, orbita-o a uma distância de cerca de 3 quilômetros.
Quando recebemos esse tipo de informação, é comum pesarmos ser algo pequeno, como aqueles que comumente até entra na órbita do nosso planeta. Porém esse é enorme, com todo esse tamanho de 1,5 Km e ainda com uma lua própria. Que bom que, apesar de ter passado “raspando”, em níveis planetários, ele se foi. Porém o outro, que é menor, passou bem mais perto.
Lance Benner, cientista principal do JPL que ajudou a liderar as observações, disse: “Acredita-se que cerca de dois terços dos asteroides desse tamanho sejam sistemas binários, e sua descoberta é particularmente importante porque podemos usar medições de suas posições relativas para estimar suas órbitas, massas e densidades mútuas, que fornecem informações importantes sobre como eles podem ter se formado“
Dois dias depois, em 29 de junho, a mesma equipe observou o asteroide 2024 MK passar pelo nosso planeta a uma distância de apenas 295.000 quilômetros, ou pouco mais de três quartos da distância entre a Lua e a Terra. Com tamanho menor, cerca de um décimo do outro, ou 150 metros de largura, esse asteroide parece ser alongado e angular, com regiões planas e arredondadas proeminentes. Para essas observações, os cientistas também usaram o DSS-14 para transmitir ondas de rádio ao objeto, mas usaram a antena DSS-13 de 114 pés (34 metros) de Goldstone para receber o sinal que ricocheteou no asteroide e voltou para a Terra. O resultado dessa observação de radar “biestática” é uma imagem detalhada da superfície do asteroide, revelando concavidades, cristas e rochas com cerca de 10 metros de largura.
Aproximações próximas de objetos próximos da Terra do tamanho de 2024 MK são relativamente raras, ocorrendo a cada duas décadas, em média, então a equipe do JPL ficou excitada e buscou reunir o máximo de dados possível sobre o objeto. “Esta foi uma oportunidade extraordinária para investigar as propriedades físicas e obter imagens detalhadas de um asteroide próximo da Terra”, disse Benner.
Que bom que isso não preocupa a NASA tanto quanto preocupa a mim. Se bem que eles estão certos, afinal se não bateu aqui, pelo menos aproveita-se para fazer o devido estudo, que é o trabalho deles.
O asteroide 2024 MK foi relatado pela primeira vez em 16 de junho pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) financiado pela NASA na Estação de Observação Sutherland na África do Sul. Sua órbita foi alterada pela gravidade da Terra enquanto passava, reduzindo seu período orbital de 3,3 anos ao redor do Sol em cerca de 24 dias. Embora também seja classificado como um asteroide potencialmente perigoso, os cálculos de seu movimento futuro mostram que ele não representa uma ameaça ao nosso planeta no futuro previsível.
O Goldstone Solar System Radar Group é apoiado pelo Near-Earth Object Observations Program da NASA dentro do Planetary Defense Coordination Office na sede da agência em Washington. Gerenciada pelo JPL, a Deep Space Network recebe supervisão programática do Space Communications and Navigation program office dentro do Space Operations Mission Directorate, também na sede da NASA.
Quer mais informações sobre radar planetário e objetos próximos à Terra? Vou deixar o link aqui:
Confesso que esse assunto me fascina, e preocupa, muito. Bom, por isso que virou matéria aqui no canal.
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