O executivo-chefe da Agência Ambiental do Reino Unido emitiu um alerta severo às comunidades costeiras, reconhecendo que os efeitos das mudanças climáticas forçarão as pessoas, tanto no Reino Unido quanto no exterior, a se mudarem devido ao aumento do nível do mar e à erosão costeira.
Referindo-se ao que ele descreveu como a “mais difícil de todas as verdades inconvenientes”, James Bevan disse que, a longo prazo, a mudança climática significa que “algumas de nossas comunidades, tanto neste país quanto em todo o mundo, não podem ficar onde estão. Isso porque, embora possamos voltar com segurança e reconstruir melhor após a maioria das inundações dos rios, não há como voltar para a terra que a erosão costeira simplesmente tirou ou que o aumento do nível do mar colocou permanentemente ou frequentemente debaixo d’água”, disse ele.
O aumento do nível do mar representa uma ameaça para muitas comunidades costeiras em todo o mundo, incluindo nações insulares nos oceanos Pacífico e Índico.
Em um discurso na cúpula da mudança climática COP26 no ano passado, o presidente das Maldivas procurou destacar o perigo que seu país enfrenta, um arquipélago formado por 1.192 ilhas.
“Nossas ilhas estão sendo lentamente inundadas pelo mar, uma a uma”, disse Ibrahim Mohamed Solih. “Se não revertermos essa tendência, as Maldivas deixarão de existir até o final deste século.”
Enquanto isso, nos EUA, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica alertou em fevereiro que o nível do mar ao longo das costas do país deve subir, em média, cerca de 30 centímetros até 2050. Isso é tanto quanto o aumento medido nos últimos 100 anos.
Bevan, do Reino Unido, que falava na terça-feira em uma conferência em Telford, Shropshire, argumentou que “em alguns lugares, a resposta certa – em termos econômicos, estratégicos e humanos – terá que ser afastar as comunidades do perigo, em vez de para tentar protegê-los dos impactos inevitáveis da elevação do nível do mar.”
Em comentários adicionais divulgados no site do governo do Reino Unido, Bevan disse que os impactos das mudanças climáticas “continuarão a piorar”. Ele acrescentou que é “inevitável que em algum momento algumas de nossas comunidades tenham que se afastar da costa”.
Em maio, a Organização Meteorológica Mundial disse que o nível médio global do mar “atingiu um novo recorde em 2021, subindo uma média de 4,5 mm por ano no período de 2013 a 2021”.
Isso, disse a OMM, foi “mais que o dobro da taxa entre 1993 e 2002” e “principalmente devido à perda acelerada de massa de gelo das camadas de gelo”.
É provável que tenha “implicações importantes para centenas de milhões de habitantes costeiros”, além de aumentar a “vulnerabilidade a ciclones tropicais”.
O plano do Reino Unido
Bevan estava falando no mesmo dia em que sua agência divulgou seu Roteiro de Estratégia de Gerenciamento de Riscos de Inundação e Erosão Costeira.
Cobrindo o período até 2026, o roteiro estabelece planos para garantir que “o país seja resiliente e pronto para responder e se adaptar às inundações e às mudanças costeiras”.
Entre outras coisas, o plano visará:
- Desenvolver “uma nova avaliação nacional do risco de inundação” focada no mar, rios e águas superficiais.
- Trabalhe para melhorar as ferramentas digitais da Agência do Meio Ambiente para que as pessoas possam analisar o risco de inundação e se inscrever para receber alertas de inundação.
- Trabalhar com a Town and Country Planning Association para reunir materiais de treinamento com o objetivo de aumentar as “habilidades e capacidades” relacionadas ao planejamento de desenvolvimento e risco de inundação.
Em seu discurso, Bevan admitiu que qualquer tipo de realocação da comunidade seria controverso, mas procurou acalmar os temores de que tais movimentos fossem iminentes.
O objetivo, ele enfatizou, deve estar focado em garantir que, sempre que possível, as comunidades costeiras permaneçam onde estavam e prosperem.
“Acho que, com as intervenções corretas nos próximos anos, podemos conseguir isso para a maioria das comunidades costeiras deste país tão à frente quanto qualquer um de nós pode razoavelmente prever”, disse ele.
Foi, acrescentou Bevan, “muito cedo para dizer quais comunidades provavelmente precisarão se mudar no devido tempo, ainda menos para tomar decisões”.
Além disso, quando qualquer decisão fosse tomada, as opiniões das pessoas que vivem nas áreas de risco teriam que ser consideradas.
“Ninguém deve ser forçado a deixar suas casas contra sua vontade”, disse ele. “Mas – e há um mas – precisamos começar a conversa sobre tudo isso agora.”
‘Conversas honestas’
Entre os que reagiram ao anúncio da Agência Ambiental do Reino Unido e à mensagem de Bevan estava Jim Hall, professor de Clima e Riscos Ambientais da Universidade de Oxford.
“Mesmo que a Agência do Meio Ambiente pudesse construir proteção costeira em todos os lugares – o que eles não podem – as coisas que muitas pessoas apreciam na costa, como praias e dunas de areia, acabarão submersas, a menos que comecemos a planejar agora como o litoral pode ajustar ao aumento do nível do mar”, disse ele.
“É preciso haver conversas honestas dentro das comunidades costeiras sobre o que o futuro reserva e uma abordagem estratégica para decidir como gerenciar a costa de forma sustentável no futuro”, disse Hall.
Em outro lugar, Natasha Barlow, professora associada da Escola de Terra e Meio Ambiente da Universidade de Leeds, disse que a “velocidade e a quantidade de aumento futuro do nível do mar” podem ser “limitadas pela restrição das temperaturas globais”.
“No entanto, já estamos comprometidos com algum grau de elevação do nível do mar e erosão costeira devido ao derretimento de longo prazo das camadas de gelo, como resultado das mudanças climáticas”, disse ela.
“Portanto, há uma necessidade de uma série de estratégias de adaptação, que em alguns casos exigirão que as comunidades costeiras tenham que se realocar à medida que a terra é perdida para o mar”.
*CNBC
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