Um aplicativo anônimo para estudantes do ensino médio está atualmente classificado em primeiro lugar na App Store, e surpreendentemente não é tóxico.
A rede social que está explodindo em popularidade entre os adolescentes é chamada de “Gas”, em homenagem ao jargão da Geração Z para “engasgar alguém”. Para os leitores mais velhos, isso significa dar um elogio a alguém.
É assim que funciona: depois de sincronizar sua localização e contatos com o aplicativo, os usuários votam anonimamente em seus amigos em uma rodada de pesquisas que são atualizadas a cada hora. As sugestões variam de superlativos amigáveis a confissões de paquera. Se você vencer uma enquete, uma “chama” será enviada para sua caixa de entrada.
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O aplicativo foi criado por Nikita Bier (o fundador de um aplicativo quase idêntico “tbh” que o Facebook adquiriu em 2017 apenas para fechar meses depois), Isaiah Turner e o ex-engenheiro do Facebook Dave Schatz. No momento, está disponível apenas em 12 estados, mas está programado para ser lançado em breve em todo o país, de acordo com o Wall Street Journal.
Aplicativos de mídia social anônimos para adolescentes têm um histórico de queimar em chamas. Yik Yak, um aplicativo similarmente anônimo baseado em localização, foi encerrado em 2017 após uma série de controvérsias sobre cyberbullying. Depois, há o Ask.fm, um aplicativo anônimo de perguntas e respostas, vinculado a vários suicídios de adolescentes .
Mas, ao contrário do Yik Yak ou Ask.fm, os usuários do Gas só podem votar em elogios pré-escritos e não há mensagens diretas.
A empresa diz que o aplicativo foi projetado intencionalmente dessa maneira para “criar um lugar que nos faça sentir melhor sobre nós mesmos” e mostrar aos usuários que “há pessoas que amam e admiram você”.
Atualmente, o aplicativo está enfrentando um tipo diferente de controvérsia: um boato se espalhando pelo TikTok e Snapchat de que está envolvido no tráfico de pessoas. A farsa fez com que 3% dos usuários excluíssem suas contas em um dia, segundo Bier. No momento, “o gás é um aplicativo de tráfico sexual” é uma das principais consultas da Pesquisa Google relacionadas ao aplicativo.
“Essa farsa de tráfico humano sobre o aplicativo Gas ganhou vida própria”, tuitou o cofundador do aplicativo na semana passada. “Acabei de receber uma mensagem de um usuário perguntando por que uma van apareceu do lado de fora de sua casa após a instalação.”
Segundo Bier, o gás tem 1 milhão de usuários ativos diariamente e está adquirindo 30.000 usuários por hora. Depois que um usuário do Twitter perguntou ao cofundador como ele sabe que Gas não será uma maravilha de um hit como tbh, Bier respondeu: “Para ser honesto, eu realmente não me importo”, acrescentando que a “melhor parte” é receber mensagens de adolescentes que dizem que o aplicativo ajudou sua saúde mental e auto-estima.
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