A Netflix está em parceria com a Microsoft para construir uma camada de seu serviço de streaming com suporte de publicidade, à medida que corre para oferecer uma opção mais barata para os consumidores em meio a uma forte concorrência e inflação crescente.
O serviço de streaming, que teria falado com potenciais parceiros, escolheu a Microsoft porque “oferecia a flexibilidade de inovar ao longo do tempo tanto no lado da tecnologia quanto nas vendas, bem como fortes proteções de privacidade para nossos membros”, disse o diretor de operações Greg Peters na quarta-feira.
O presidente-executivo da Netflix, Reed Hastings, anunciou em abril que a empresa criaria uma versão de seu serviço com suporte de publicidade. A notícia foi uma surpresa, pois Hastings já havia sido firmemente contra os anúncios, descrevendo a Netflix como uma zona livre de publicidade que permite que os espectadores “relaxem” sem serem “explorados”. O impulso para a publicidade faz parte do objetivo da Netflix de se reorientar para tempos mais magros. Ela perdeu dois terços de seu valor de mercado desde novembro, e analistas compararam sua queda ao crash das pontocom.
A Disney, a outra gigante do negócio de streaming, também disse recentemente que lançaria uma versão mais barata e suportada por anúncios de seu serviço. Netflix e Disney têm o mesmo objetivo: adicionar mais assinantes. Seu desafio é garantir que a opção suportada por anúncios não esgote muitos clientes de preço integral, ao mesmo tempo em que alcance pessoas suficientes para atrair anunciantes.
A Netflix não divulgou quanto custaria o serviço ou outros detalhes sobre o produto. “É muito cedo e temos muito o que trabalhar”, disse Peters. O chefe da Disney, Bob Chapek, disse em maio que um Disney Plus suportado por anúncios é “bom para o consumidor porque nos dará outro preço inicial”. A Disney tem uma vantagem sobre a Netflix, porque também controla o serviço de streaming Hulu, que possui uma camada suportada por anúncios, além de experiência na venda de anúncios por meio de seus serviços de televisão tradicionais, como o ABC.
A Netflix revelou em abril que sua década de crescimento de assinantes havia terminado, assustando investidores e levantando questões sobre o valor das empresas de entretenimento que se acotovelam para competir no streaming. A Netflix também está tentando reprimir o compartilhamento de senhas para ajudar a conter o declínio no número de assinantes. Outros serviços de streaming nos EUA e no mundo já têm streaming suportado por anúncios, incluindo HBO Max da Warner, Peacock da NBCUniversal e Paramount Plus.
Alguns analistas questionam se a mudança para a publicidade é uma regressão à televisão tradicional. “É assustador se a única maneira de revigorar o crescimento é oferecer produtos mais baratos que pioram a experiência do consumidor, essencialmente tornando-a mais parecida com a experiência de TV linear moribunda”, disse Rich Greenfield, analista da LightShed Partners. O acordo é uma vitória para a Microsoft, pois busca construir uma plataforma de publicidade mais ampla e se tornar uma alternativa mais confiável ao Google, que estava entre as empresas de publicidade competindo pelo negócio da Netflix. O trabalho com a Netflix dependerá fortemente da tecnologia e capacidade de vendas de anúncios que obteve no mês passado com a aquisição da Xandr, uma plataforma de publicidade ao consumidor, da AT&T.
O presidente-executivo da Microsoft, Satya Nadella, descreveu a parceria como um primeiro passo para a construção de um serviço de anúncios que apoie um grupo mais amplo de empresas de mídia, em um momento em que as práticas de publicidade do Google estão sob escrutínio regulatório. “Queremos que os editores tenham mais plataformas de monetização de anúncios viáveis a longo prazo, para que mais pessoas possam acessar o conteúdo que amam onde quer que estejam”, escreveu ele no Twitter após o anúncio do acordo.
A empresa de software não comentou se a aliança com a Netflix envolveria o fornecimento de dados adicionais para ajudar a tornar os anúncios mais direcionados, além do cliente e dos dados de visualização que o serviço de streaming possui. A publicidade gera mais de US$ 10 bilhões em receita anualmente para a Microsoft, tornando-a o quarto maior player de publicidade digital, com a maior parte de suas vendas provenientes do mecanismo de busca Bing e anúncios de empregos no LinkedIn. Ela apostou fortemente em se tornar um participante maior no mercado de anúncios mais amplo com a compra de US$ 6,3 bilhões da aQuantive em 2007, mas reverteu o curso cinco anos depois, quando cancelou praticamente todo o investimento.
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