A garota vietnamita apresentada em uma das fotos de guerra mais icônicas da América e da história marcou um marco emocional em seu meio século de cura nesta semana na Flórida.
A imagem de 1972 do corpo escaldado e da expressão angustiada de Kim Phuc Phan Ti, que lhe rendeu o apelido de “Napalm Girl”, se incorporou na psique do país depois que um fotojornalista capturou a menina de 9 anos correndo horrorizada por uma rua após o atentado.
Agora com 59 anos, Phan Ti recebeu seu último tratamento de pele em uma clínica de Miami esta semana, após décadas de dor que continuaram a atormentar seu torso cicatrizado.
Phan Ti relembrou o dia do atentado de 1972, dizendo à CBS News esta semana que estava brincando com outras crianças quando os soldados vietnamitas lhe disseram para correr.
“E eu olhei para cima e vi o avião e quatro bombas caindo assim”, disse ela. “Muito quente! Muito quente!” ela gritou enquanto fugia de sua aldeia em chamas.
O fotógrafo da Associated Press que capturou a cena do dilaceramento apressou Phan Ti e várias outras crianças gravemente queimadas para receber tratamento. Seus ferimentos eram tão graves que os médicos duvidavam que ela sobreviveria.
“Ainda me lembro do que pensei naquele momento – ‘Oh meu Deus, eu me queimei, então ficarei feia, então as pessoas me verão de uma maneira diferente’”, disse Phan Ti ao canal.
Mas depois de mais de um ano de tratamentos exaustivos, sua condição se estabilizou.
A imagem, tirada pelo fotógrafo Nick Ut, foi publicada na primeira página do New York Times no dia seguinte ao ataque de napalm e mais tarde ganharia o Prêmio Pulitzer.
Ut, que fala com Phan Ti quase semanalmente há décadas, se juntou a ela em Miami esta semana para marcar o aniversário de 50 anos da imagem e a conclusão de seus tratamentos de pele.
O famoso fotógrafo, agora com 71 anos, disse que ainda se lembra muito bem do ataque de napalm.
“Até o médico disse que ela ia morrer, de jeito nenhum ela ainda está viva”, disse ele à CBS. “Eu disse a eles três vezes e eles disseram que não, então eu segurei minha câmera e disse: ‘Se ela morrer, minha foto será publicada em todas as primeiras páginas de todos os jornais’. E eles se preocupam quando disse isso e a levam imediatamente para dentro.”
Depois de se recuperar de seus ferimentos, Phan Ti viveu no Vietnã até 1992 antes de desertar para o Canadá com o marido, onde ainda mora.
Enquanto ela recuperava sua mobilidade básica, Phan Ti continuou a sofrer de dores persistentes que pioravam em certas posições.
Na esperança de aliviar seu desconforto, ela começou a receber tratamentos especializados da Dra. Jill Zwaibel em Miami há vários anos. Ciente de sua história, a cirurgiã concordou em realizar o trabalho pro bono, que é um trabalho voluntário.
Dado seu passado, tanto Zwaibel quanto Ut há muito se maravilham com o comportamento improvável e a resiliência de Phan Ti.
“Agora, 50 anos depois, não sou mais vítima da guerra, não sou a garota do Napalm, agora sou amiga, sou ajudante, sou avó e agora sou uma sobrevivente clamando por paz”, disse ela.
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