Em um ponto aparentemente aleatório a cada 24 horas, Kevin Lee recebe uma notificação para postar uma selfie.
“Hora de BeReal”, diz o alerta em seu telefone, e uma contagem regressiva de dois minutos começa.
Algumas manhãs, o engenheiro de software de 27 anos de Los Angeles recebe a notificação antes de sair da cama. “Eu pareço terrível. Mas eu simplesmente faço isso”, disse Lee.
Ele é uma das quase 6,8 milhões de pessoas que baixaram o BeReal nos últimos dois anos, de acordo com dados da empresa de inteligência de mercado móvel Sensor Tower. O aplicativo – lançado por seus criadores como uma alternativa autêntica e não filtrada às postagens selecionadas no Instagram e no TikTok – ganhou popularidade entre os jovens, principalmente estudantes universitários. A maioria dos usuários do BeReal, como o Sr. Lee, se juntou este ano, de acordo com o pesquisador Apptopia.
O aplicativo francês, disponível para iPhones e telefones Android, envia um ping aos usuários uma vez a cada 24 horas para tirar uma foto usando as câmeras frontal e traseira de seus smartphones. O tempo do prompt é imprevisível para os usuários e muda todos os dias, e nenhum filtro de foto é permitido. Ao contrário das plataformas de mídia social mais dominantes, também não há anúncios e não há registros de seguidores visíveis.
A abordagem limitada do BeReal para postar e ler atentamente é uma alternativa a aplicativos como TikTok e Instagram, que contam com mais de um bilhão de usuários mensais ativos cada e investem dinheiro e engenheiros para tornar os produtos mais atraentes para os usuários. BeReal tem um tom diferente: poste rapidamente, role e viva sua vida. Para alguns usuários da Geração Z, essa é uma ideia magnética.
Nathan Carey, um estudante de 22 anos na Irlanda, ingressou no aplicativo três semanas atrás depois de ouvir sobre isso de seus amigos da faculdade. As postagens bastante mundanas – pessoas assistindo TV ou preparando o jantar – permitem que ele veja a vida de seus amigos como elas são, em vez de imagens altamente selecionadas, disse ele.
Depois de receber um alerta para “BeReal”, os usuários têm dois minutos para tirar uma foto. Se eles estiverem muito ocupados ou em um lugar que não deveriam tirar selfies – como o banheiro – o BeReal permite que os usuários postem fora desse período de tempo, com um problema: o aplicativo informa aos amigos que a foto está atrasada e mostra com precisão como estão atrasados. Isso fez com que as pessoas tirassem fotos durante as aulas e na estrada, mas muitas vezes o BeReal acaba com imagens do fotógrafo olhando para os pés.
O BeReal impede que os usuários fiquem à espreita: para ver as imagens de qualquer pessoa, os usuários precisam primeiro compartilhar as suas. Se um usuário postar com atraso, ele não terá muito tempo para ver as fotos dos outros; todas as postagens são redefinidas quando a próxima notificação sai. O objetivo é compartilhar a vida real, quando ela está acontecendo, com os amigos.
O que o BeReal tem a seu favor, dizem usuários e especialistas em mídia social, é a adoção da espontaneidade e da autenticidade. É uma mistura de Wordle (o popular jogo de palavras que pode ser jogado apenas uma vez por dia) e o Instagram da Meta Platforms (sem esses filtros). E a vida fugaz das postagens atrai comparações do Snapchat .
A combinação está repercutindo em pessoas que começaram a evitar as fotos e vídeos selecionados que dominam os feeds em muitas redes sociais.
Os maiores aplicativos de mídia social, incluindo TikTok e Instagram, começaram como formas de as pessoas compartilharem atualizações com seus amigos. Mas à medida que esses aplicativos evoluíram para apresentar versões mais idealistas da vida das pessoas, as grandes economias dos criadores floresceram nas plataformas, com influenciadores postando conteúdo altamente selecionado para atrair seguidores e patrocinadores.
A mudança significa que os usuários costumam ver mais postagens comerciais, criando um buraco que um aplicativo como o BeReal poderia tentar preencher, disse Pamela Rutledge, diretora do Media Psychology Research Center em Newport Beach, Califórnia. as redes de mídia social terão poder de permanência apenas se puderem manter as pessoas e seus amigos usando o aplicativo.
“Muitos aplicativos são divertidos de experimentar, mas o objetivo de um aplicativo de mídia social é conectar-se com outras pessoas”, disse Rutledge.
O BeReal quer que os usuários retratem suas vidas em vez de compartilhar imagens para acumular influência, disse um porta-voz. “Queremos que as pessoas se sintam bem consigo mesmas e com suas vidas.”
Uma maravilha de um hit ou veio para ficar?
Para alguns, a ascensão do BeReal se assemelha a outros aplicativos outrora populares, como Yo e Frontback. O último aplicativo permite que os usuários tirem fotos usando as câmeras frontal e traseira e depois mesclam as duas fotos em uma única imagem. Ele cresceu em popularidade após seu lançamento em 2013, mas foi encerrado dois anos depois, quando os usuários passaram para a próxima grande novidade.
Embora o número de downloads seja uma boa medida do sucesso de um aplicativo, esses dados não preveem se o aplicativo tem poder de permanência, disse Niklas Myhr, que ensina mídia social, marketing digital e global na Chapman University em Orange, Califórnia.
Aplicativos que antes eram quentes podem falhar se dependerem demais de um recurso sem desenvolver mais ferramentas para manter os usuários engajados, disse Myhr. Esse foi o caso do Yo, lançado em 2014 apenas para permitir que os usuários digam “Yo” aos amigos. O aplicativo adicionou perfis, links e hashtags, mas as atualizações não foram suficientes para salvá-lo.
Enquanto o Sr. Carey gosta da dose diária de dopamina do BeReal, ele quer algo mais do aplicativo para torná-lo atraente além do botão “RealMoji”. Esse recurso permite que os usuários reajam a uma postagem tirando uma selfie, em vez de tocar em um ícone de coração ou polegar para cima.
Por enquanto, o Sr. Carey continua verificando o aplicativo já que seus amigos estão lá.
“Isso definitivamente para mim parece ser uma tendência atual”, disse ele.
*Wsj
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