A indústria do plástico sabia que a reciclagem era uma farsa há décadas, mas enganou o público

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A reciclagem tem sido promovida como uma solução para a gestão de resíduos plásticos há mais de 50 anos. Mas as grandes empresas petrolíferas e a indústria dos plásticos sabem há décadas que esta não é uma solução técnica ou economicamente viável, revela um novo relatório. Combinando a investigação existente e documentos internos recentemente revelados, o relatório do Centro de Investigação sobre Integridade Climática (CCI) poderá constituir a base para uma ação legal, dizem os seus autores: “Quando as empresas e os grupos comerciais sabem que os seus produtos representam graves riscos para a sociedade e depois mentem ao público e aos decisores políticos sobre isso, devem ser responsabilizados”, afirma o presidente da CCI, Richard Wiles. “Responsabilidade significa parar de mentir, dizer a verdade e pagar pelos danos que causaram.”

O relatório revela as campanhas fraudulentas de marketing e de educação pública utilizadas para promover o plástico como reciclável, apesar de saber que não é uma solução viável. Estas estratégias permitiram a expansão da indústria dos plásticos descartáveis, evitando ao mesmo tempo a regulamentação para abordar eficazmente os resíduos e a poluição, afirma o relatório: “A reciclagem não pode ser considerada uma solução permanente para resíduos sólidos [para plásticos], pois apenas prolonga o tempo até que um item seja descartado”, diz um relatório de 1986 do grupo comercial da indústria, o Vinyl Institute (VI).

O diretor fundador do grupo, Roy Gottesman, destacou a questão novamente em 1989, numa conferência, alertando: “A reciclagem não pode continuar indefinidamente e não resolve o problema dos resíduos sólidos”.

Com milhares de tipos diferentes usados em produtos de uso diário, a coleta e classificação do plástico são caras. Também se degrada após apenas um ou dois usos, tornando-se mais tóxico cada vez que é reaproveitado. Apesar de saberem disso, as empresas petrolíferas e de plásticos avançaram com campanhas de promoção da reciclagem. Imagine o símbolo do triângulo das ‘setas de perseguição’ para indicar que a embalagem é reciclável, por exemplo. Isto foi introduzido apesar de o VI ter notado que era pouco provável que o sistema funcionasse devido à tendência para recipientes compósitos, constituídos por vários tipos de plástico: “Estamos comprometidos com as atividades, mas não com os resultados”, disse o vice-presidente da Exxon Chemical, Irwin Levowitz, em uma reunião em 1994 com o Conselho Americano de Plásticos (APC).

No ano seguinte, notas internas de um funcionário da APC reconheceram a impossibilidade de o plástico reciclado competir com materiais virgens. “Os suprimentos virgens aumentarão acentuadamente no futuro próximo e acabarão com os preços do PCR [material reciclado pós-consumo]”, escreveram eles.

Este engano público pode ser uma violação das leis destinadas a proteger os consumidores e o público da má conduta corporativa e da poluição, de acordo com os autores do relatório: “Os procuradores-gerais e outros funcionários devem considerar cuidadosamente as provas de que estas empresas fraudaram o público e tomar as medidas adequadas para responsabilizá-los”, afirma Alyssa Johl, vice-presidente de aconselhamento jurídico e geral da CCI.

Isto se soma a uma lista crescente de reclamações contra produtores de plásticos, incluindo uma investigação de 2022 na Califórnia sobre o papel da ExxonMobil na crise da poluição por plásticos, e Nova York processando a Pepsi Co em 2023 por poluição por plásticos.

Depois disso, será que ainda vale a pena reciclar?

A melhor maneira de reduzir a poluição plástica é evitar totalmente os plásticos descartáveis. No entanto, ainda é melhor reciclar o plástico em casa do que jogá-lo fora. Cerca de nove por cento dos resíduos plásticos anuais do mundo são reciclados com sucesso e, com muitas empresas a comprometerem-se a utilizar plástico reciclado nos seus produtos, isso pode encontrar um propósito. No âmbito da Estratégia Europeia para os Plásticos na Economia Circular, o objetivo é que 10 milhões de toneladas de plásticos reciclados cheguem aos produtos da UE até 2025. Quase 26 milhões de toneladas de resíduos plásticos são gerados na Europa todos os anos.

Fonte:

*Euronews

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