Embora ele esteja lutando contra um oponente sem classificação, Sean Strickland espera emergir como o desafiante número 1 com uma vitória.
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No UFC 277 em 30 de julho, Strickland (25-3 MMA, 12-3 UFC) encontra o ex-campeão duplo do Glory Kickboxing Alex Pereira (5-1 MMA, 2-0 UFC), que conquistou duas vitórias desde que assinou com o UFC em outono de 2021.
Pereira tem apenas um total de seis lutas profissionais de MMA, mas sua história com o campeão peso-médio do UFC Israel Adesanya lhe deu muito fôlego, aliado a sua excepcional vitória na estreia no UFC, aplicando uma joelhada voadora nocauteando o adversário Andreas Michailidis no UFC 268. Pereira tem duas vitórias sobre Adesanya no kickboxing: uma decisão unânime em 2016, seguida de um nocaute de gancho de esquerda na revanche em 2017.
“O cara nocauteou Izzy. O cara é selvagem pra c…”, disse Strickland em entrevista a Helen Yee . “Na verdade, eu meio que gosto, e vou te dizer o porquê. (Paulo) Costa, para mim, é um salário fácil. Todas as minhas últimas lutas, todos grandes homens, todos caras sólidos. Mas entrando nessas brigas, você fica tipo, ‘Eu sou melhor que você, eu sou melhor que você, eu sou melhor que você.’ Com Alex, é meio que uma coisa assustadora. Isso meio que me deixa excitado. Você o vê, você fica tipo, ‘Oh cara, você é um kickboxer grande e assustador, eu quero lutar com você.’ Então eu gosto do fato de que ele tem esse fator desconhecido – sangue novo.” E nós fãs, certamente adoramos toda essa motivação kkkkk
Outro confronto crucial entre os médios Robert Whittaker e Marvin Vettori acontecerá no UFC 275 em junho, apenas um mês antes de Strickland enfrentar Poatan, mas Strickland está confiante de que sua luta determinará quem vence o confronto projetado entre Adesanya e Jared Cannonier.
“Whittaker e Marvin – e novamente, eu amo Marvin; ele é um selvagem – mas Whittaker e Marvin, eles tiveram sua chance. O vencedor de mim e Alex deve receber o título (se referindo ao title shot ), absolutamente. Acho que todo mundo quer isso.”