Sangue cultivado em laboratório foi transfundido em humanos pela primeira vez em um ensaio clínico histórico.
Segundo pesquisadores do Reino Unido, isso poderia melhorar significativamente o tratamento de pessoas com distúrbios sanguíneos e tipos sanguíneos raros.
Dois pacientes no Reino Unido receberam pequenas doses, equivalentes a algumas colheres de chá, do sangue cultivado em laboratório no primeiro estágio de um teste mais amplo projetado para ver como ele se comporta dentro do corpo.
O teste, que agora será estendido a 10 pacientes ao longo de vários meses, visa estudar a vida útil de células cultivadas em laboratório em comparação com infusões de glóbulos vermelhos padrão.
Os pesquisadores dizem que o objetivo não é substituir as doações regulares de sangue humano, que continuarão sendo a maioria das transfusões. Mas a tecnologia pode permitir que os cientistas fabriquem tipos sanguíneos muito raros que são difíceis de obter, mas que são vitais para pessoas que dependem de transfusões de sangue regulares para doenças como anemia falciforme.
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“Esta pesquisa líder mundial estabelece as bases para a fabricação de glóbulos vermelhos que podem ser usados com segurança para transfundir pessoas com doenças como anemia falciforme”, disse o Dr. Farrukh Shah, diretor médico de Transfusão para Sangue e Transplante do NHS, um dos colaboradores no projeto. “A necessidade de doações de sangue normais para fornecer a grande maioria do sangue permanecerá. Mas o potencial deste trabalho para beneficiar duramente os pacientes é muito significativo”, acrescentou.
Como funciona a tecnologia?
A pesquisa, que foi conduzida por pesquisadores em Bristol, Cambridge e Londres, bem como NHS Blood and Transplant, concentra-se em glóbulos vermelhos que transportam oxigênio dos pulmões para o resto do corpo.
Inicialmente, uma doação regular de sangue foi feita e esferas magnéticas foram usadas para detectar células-tronco flexíveis que são capazes de se tornarem glóbulos vermelhos.
Essas hastes foram então colocadas em uma solução nutritiva em um laboratório. Ao longo de cerca de três semanas, a solução encorajou essas células a se multiplicarem e se desenvolverem em células mais maduras.
As células foram então purificadas usando um filtro padrão, o mesmo tipo de filtro usado quando doações regulares de sangue são processadas para remover glóbulos brancos, antes de serem armazenadas e posteriormente transfundidas para os pacientes.
Para o teste, o sangue cultivado em laboratório foi marcado com uma substância radioativa, frequentemente usada em procedimentos médicos, para monitorar quanto tempo dura no corpo.
O mesmo processo agora será aplicado a um teste de 10 voluntários, que receberão cada um duas doações de 5-10 mls com pelo menos quatro meses de intervalo, uma de sangue normal e outra de sangue cultivado em laboratório, para comparar a vida útil das células.
Quanto vai custar?
Também se espera que uma vida útil superior das células cultivadas em laboratório possa significar que os pacientes precisem de menos transfusões ao longo do tempo.
Uma doação de sangue típica contém uma mistura de glóbulos vermelhos jovens e velhos, o que significa que sua vida útil pode ser imprevisível e abaixo do ideal. Enquanto isso, o sangue cultivado em laboratório é feito na hora, o que significa que deve durar os 120 dias esperados dos glóbulos vermelhos.
Ainda assim, existem custos significativos atualmente associados à tecnologia.
A doação de sangue média atualmente custa ao NHS cerca de £ 145, de acordo com o NHS Blood and Transplant. Substitutos cultivados em laboratório provavelmente seriam mais caros.
O NHS Blood and Transplant disse que “ainda não havia números” para o procedimento, mas acrescentou que os custos seriam reduzidos à medida que a tecnologia fosse ampliada.
“Se o teste for bem-sucedido e a pesquisa funcionar, ela poderá ser introduzida em escala nos próximos anos, o que significa que os custos cairão”, disse um porta-voz à CNBC.
*CNBC
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