A falta de sono pode causar Alzheimer? Sim.
Estudos recentes confirmam o que muitos de nós já sabemos: o sono piora à medida que envelhecemos. Começando por volta da meia-idade e mais velhos, as pessoas geralmente acordam com mais frequência à noite, dormem menos profundamente e acordam muito cedo pela manhã. Esses problemas de sono podem estar nos colocando em risco de declínio cognitivo ou até mesmo doença de Alzheimer?
QUAL É A LIGAÇÃO DA PRIVAÇÃO DO SONO COM A DEMÊNCIA?
Uma noite de sono ruim pode causar problemas com seus pensamentos no dia seguinte. Mas muitos meses ou anos de sono inadequado podem levar a problemas mais sérios e crônicos com seu cérebro. Por exemplo, um estudo descobriu que pessoas que dormem menos de 4 horas por noite podem ter mais dificuldades com suas habilidades de pensamento, aprendizado e memória.
A pesquisa está em andamento, mas até agora, um histórico de problemas de sono parece aumentar o risco de demência para algumas pessoas. Um estudo sugere que a privação do sono pode aumentar o risco de demência em 20%. Na meia-idade, mesmo dormir menos de 6 horas por noite pode aumentar o risco de demência no futuro.
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Os cientistas estão começando a investigar a complexa relação entre as alterações cerebrais envolvidas no sono ruim e aquelas em estágio inicial da doença de Alzheimer. As pessoas que dormiam seis horas ou menos por noite em seus 50 e 60 anos eram mais propensas a desenvolver demência mais tarde na vida. Os resultados sugerem que a duração inadequada do sono pode aumentar o risco de demência e enfatiza a importância de bons hábitos de sono.
Há muito se sabe que as pessoas com Alzheimer costumam ter dificuldades para dormir. Agora os cientistas estão investigando a ligação entre o sono e a doença de Alzheimer no início do processo da doença e em adultos cognitivamente normais. Eles se perguntam se melhorar o sono com os tratamentos existentes pode ajudar a memória e outras funções cognitivas – e talvez retardar ou prevenir a doença de Alzheimer.
O QUE VEM PRIMEIRO, SONO RUIM OU ALZHEIMER?
A questão do ovo e da galinha é se as alterações cerebrais relacionadas à doença de Alzheimer levam a um sono ruim ou se a falta de sono contribui de alguma forma para a doença de Alzheimer. Os cientistas acreditam que a resposta pode ser ambas.
Os resultados mostram que a atividade cerebral induzida pelo sono ruim pode influenciar as alterações cerebrais relacionadas à doença de Alzheimer, que começam anos antes da perda de memória e outros sintomas da doença aparecerem.
QUAL É A CONEXÃO ENTRE O SONO E A DOENÇA DE ALZHEIMER?
Alguns estudos recentes sugerem que o sono ruim contribui para níveis anormais de proteína beta-amilóide no cérebro, que por sua vez leva às placas amilóides encontradas no cérebro de Alzheimer. Essas placas podem afetar as regiões cerebrais relacionadas ao sono, interrompendo ainda mais o sono.
Estudos em humanos também abordaram a relação entre o sono e os biomarcadores da doença de Alzheimer. Um estudo descobriu que em idosos cognitivamente normais, a má qualidade do sono (mais tempo acordado à noite e mais cochilos diurnos) estava associada a níveis mais baixos de beta-amilóide no líquido cefalorraquidiano, um sinal pré-clínico da doença de Alzheimer. Outro estudo, realizado por pesquisadores do NIA e da Universidade Johns Hopkins (Baltimore, MD), descobriu que idosos saudáveis que relataram curta duração do sono e má qualidade do sono tinham mais beta-amilóide no cérebro do que aqueles sem esses problemas de sono.
Enquanto muitos adultos têm problemas para dormir, as pessoas com demência geralmente têm ainda mais dificuldade. O distúrbio do sono pode afetar até 25% das pessoas com demência leve a moderada e 50% das pessoas com demência grave. Os distúrbios do sono tendem a piorar à medida que a demência progride em gravidade.
A apneia obstrutiva do sono também é mais comum em pessoas com doença de Alzheimer. Este distúrbio do sono potencialmente grave que faz com que a respiração pare e comece repetidamente durante o sono, possivelmente levando a uma série de outros problemas de saúde.
Mais estudos para examinar o valor de uma boa noite de sono em retardar ou prevenir a doença de Alzheimer estão em andamento.
AS BOAS NOTÍCIAS
Sabe-se que o sono de qualidade desempenha um papel importante na concentração e no aprendizado, bem como no humor e na saúde geral. A qualidade do sono é algo que pode ser melhorado. Pessoas com problemas de sono devem consultar um médico de medicina do sono para que possam funcionar da melhor maneira possível. Não importa a sua idade! E claro, faça exercícios, pois o corpo cansado pode dormir melhor. E não esqueça da alimentação e da água de qualidade no seu dia a dia.
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