Na terça-feira, as Nações Unidas marcaram oficialmente o dia em que a população global atingiu oito bilhões de pessoas.
Não é uma ciência exata. Pode ter acontecido semanas ou meses atrás ou pode nem ter acontecido ainda. Mas o fato é que os humanos são abundantes neste planeta e nossa população está em tendência ascendente. Pelo menos até o final do século.
No relatório World Population Prospects 2022 da ONU, a agência internacional disse que espera que a população chegue perto de 8,5 bilhões até 2030, 9,7 bilhões em 2050, 10,4 bilhões na década de 2080 e permaneça nesse nível até 2100.
Entre 1804 e 1927, a população global cresceu de um bilhão para dois bilhões. Levou 33 anos depois disso para chegar a três bilhões. Desde então, levou cerca de 12,6 anos para adicionar outro bilhão de pessoas.
Mas pelo menos um especialista em população está cético em relação a essa projeção da ONU.
“Esta é a última vez que provavelmente teremos uma conversa sobre alcançar outro bilhão”, disse Darrell Bricker, CEO da Ipsos Public Affairs e membro da Munk School of Global Affairs and Public Policy da Universidade de Toronto.
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‘Onde vamos parar’
“Em algum lugar entre oito e nove bilhões é onde vamos acabar [no final do século]”, disse Bricker, que co-escreveu Empty Planet: The Shock of Global Population Decline. (Planeta Vazio: O Choque do Declínio da População Global).
“A razão pela qual não vai aumentar mais do que isso é porque… a China agora está registrando sua taxa de natalidade mais baixa da história. A Índia acabou de cair abaixo da taxa de reposição de sua taxa de natalidade.”
E quando chegar a oito ou nove bilhões de pessoas, disse ele, é provável que caia ainda mais.
Patrick Gerland, chefe da seção de estimativas e projeções populacionais da divisão de população da ONU, acredita que os números da agência são sólidos, mas concorda que a população se estabilizará em um futuro relativamente próximo.
“Se você olhar para alguns dos resultados de algumas das projeções alternativas que alguns outros grupos de pesquisa produziram, o tipo alternativo de cenários futuros que diferentes pesquisadores produziram tende a ser ainda mais conservador, para esperar que esse declínio geral aconteça um pouco mais cedo e, eventualmente, um pouco mais rápido do que prevíamos”, disse ele.
Gerland disse que a projeção de 10,4 bilhões é mais uma faixa superior do que uma inferior.
Por que a discrepância entre o que Bricker antecipa e as projeções da ONU?
“A ONU sempre parece estar jogando um jogo de recuperação. E vou dar um ótimo exemplo disso: eles lançaram seu último grande recálculo das taxas de fertilidade humana em 2017, cerca de cinco anos atrás. Foi revisado para baixo o número de sua população de 11,2 bilhões de pessoas até o final do século para 10,4 bilhões”, disse Bricker.
E esse declínio de 800 milhões é grande, disse ele.
Embora certamente haja exceções, ele disse que, globalmente, é a mesma coisa: as pessoas simplesmente estão tendo menos filhos.
“Você sabe o que eu digo quando vou fazer apresentações sobre isso?” disse Bricker. “Toda vez que eu digo, OK, esses são muitos números grandes. Pare. Pense em seus avós. Quantos irmãos e irmãs eles tiveram? Agora pense em seus pais? Quantos irmãos e irmãs eles têm? Pense em você ? Quantos irmãos e irmãs você tem? Pense em seus filhos? Quantos irmãos e irmãs eles têm?”
As taxas de natalidade estão em declínio em quase todos os lugares
Você não precisa olhar muito longe de casa para ver declínios no crescimento populacional. No Canadá, a taxa anual de crescimento caiu de cerca de 3% no final da década de 1950 para cerca de 0,7% em 2020. Nos EUA, passou de pouco mais de 2% no final da década de 1950 para cerca de 0,2% em 2020.
A África, que teve altas taxas de natalidade, também está vendo um declínio. Entre 1950 e 1980, o continente teve cerca de 6,5 nascidos vivos por mulher.
No entanto, agora são cerca de 4,4 nascidos vivos por mulher. Pode não parecer um declínio acentuado, mas isso ocorre porque nem todas as partes do continente estão vendo a mesma taxa de declínio nos nascimentos.
No entanto, dois dos maiores exemplos estão em dois dos países mais populosos: China e Índia.
A China tem uma população de aproximadamente 1,4 bilhão de pessoas; Índia, ligeiramente inferior. Mas ambos os países viram taxas de fertilidade em declínio.
“O maior fator [para o nivelamento da população] é o declínio das taxas de fertilidade”, disse Bricker. “Se você voltar para lugares como a Índia, sua reprodução atingiu o pico em algum lugar por volta da década de 1970. E vem diminuindo desde então.”
Quanto à China, sua política de filho único, uma tentativa do governo chinês na década de 1970 de conter o crescimento populacional, foi abandonada em 2016, mas a taxa de crescimento anual está estagnada em zero por cento, um forte contraste com quase 3,5 por cento em 1963.
“A China hoje é muito diferente do que era há uma geração”, disse Gerland. “Esses tipos de mudanças transformacionais aconteceram dentro de uma geração. Então a história é basicamente que muitos, muitos, muitos países e regiões enfrentam um certo tipo de problema que já está começando a se tornar mais [desafiador por causa] do envelhecimento da população.”
Desafios adiante
O relatório da ONU também descobriu que, em 2021, a taxa média de fecundidade globalmente foi de 2,3 nascimentos por mulher, abaixo dos cinco nascimentos por mulher em 1950. Essa taxa deverá cair ainda mais para 2,1 até 2050. Também observou que a taxa de crescimento global caiu abaixo de um por cento pela primeira vez desde 1950.
Ao mesmo tempo, a expectativa de vida está aumentando. Em 2019, atingiu 72,8 anos globalmente, um aumento de quase nove anos desde 1990. A ONU espera que aumente para cerca de 77,2 anos em 2050.
Bricker disse que essas duas coisas, um declínio nos nascimentos e o envelhecimento da população, apresentarão desafios que ainda não vimos, principalmente economicamente.
“Quando você está lidando com uma população que está envelhecendo, você está lidando basicamente com pessoas que passaram pela parte de consumo de sua vida”, disse ele. “A única coisa que eles vão consumir agora, são provavelmente serviços de saúde e serviços de lazer. Eles vão comprar muitos carros novos? Não. Eles vão comprar aquela nova grande casa de família onde eles vão ter todos os tipos de berços e andadores e todo tipo de outras coisas para comprar? A resposta é não.”
E isso é algo que ele acha que os governos devem ter em mente enquanto olham para o futuro à medida que a população diminui.
“Acho que estamos meio que sonâmbulos para um futuro que será muito difícil de administrar”, disse Bricker. “E que haverá todos os tipos de desafios que precisamos começar a pensar hoje.”
*CBC
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